«L’infanzia dell’anima»

“Quando Teresa Martin nasce, Maria Montessori ha 2 anni e, nel 1897, quanto Teresa di Gesù Bambino del Volto Santo entra nella Vita, Maria Montessori ha da poco iniziato la sua attività pubblica ben poco ordinaria diventando una delle prima donne medico d’Italia. Non sappiamo se Maria Montessori leggerà Storia di un'anima che sarà tradotta in italiano nel 1901. Sappiamo solo che tra il 1901 e il 1907, la giovane dottoressa attraversò un periodo più nascosto, anche più spirituale, durante il quale fece l'esperienza della croce, in cui la chiamata della sua vita si chiarì: «Nel primo momento mi sembrò di essere chiamata tra le Ancelle del S. Cuore (che ora sono in via Salaria) e la Madre del Patrocinio Le può raccontare che le chiesi di essere ammessa tra le sue figlie, nel 1904. Ma prima di entrare, mentre facevo una vita di assoluto raccoglimento, ebbi l'impressione, trovandomi nella Chiesa di santa Teresa in Roma, di dover fare un'altra opera. Rispondendo a questa impressione col fare gli Esercizi presso le Ancelle (già molte altre volte li avevo fatti presso di loro), ne derivò il mio metodo di educazione. E non fui io a riconoscerlo, ma fu la Madre del Patrocinio che mi disse: “Ecco questo metodo è l'opera che il Signore vuole da lei”. E fu così che io lo riconobbi (il metodo), l'amai e lo difesi – e cercai di capirlo e di svilupparlo. Ma basta questa origine per comprendere che non potrei mai valermene a fare alcuna cosa contraria ai principî della Chiesa, essendo appunto il suo frutto!» [ARSI, Carte Tacchi Venturi, 1006/937, 937a, b, c: lettera di Maria Montessori a padre Pietro Tacchi Venturi (San Diego, Ca., USA, 23 settembre 1917) su carta intestata International Montessori Institute, in “Annali di storia dell’educazione e delle istituzioni scolastiche”, vol. 25 (2008), p. 37].